Ca a commencé quand Joël et Benji Madden ,deux jumeaux, sont allés à leur premier concert celui des Beastie Boys à l'âge de 16 ans. Joël et Benji étaient des joueurs fans de base-ball, ils n'auraient jamais imaginé de se lancer dans le show-biz, jusqu'au jour ou ils sont allés à leur premier concert. Ils ont sentis la terre trembler sous leurs pieds et Joël à dit: c'est ça que nous allons faire, nous allons faire un groupe. Des temps bien étrange comme le dit si bien Joël. Pourtant ces deux jumeaux n'ont pas eu une adolescence facile. Avec leur père qui quitte sa famille peu avant noël, laissant sa femme et ses quatre enfants dans une situation financière très difficile. Joël et Benji vont alors devoir travailler pour aider à payer le loyer. Mais à cette époque Benji ne connaît rien à la guitare et c'est Paul un copain de classe qui lui donne quelque leçons. Au bout de deux semaines il joue leur première "pratique" avec Aaron (batteur) qui arrêta le foot pour jouer avec eux, Benji (guitare) qui ne connaît que trois accords: D, G et A et Joël (chanteur principale) qui prend des leçons de chants. Joël dit: " nous nous sommes retirés de tout, la seule chose qui comptait était notre groupe. Chaque week-end nous avions eu une pratique. Nous étions totalement aveugle. Tout ce qu'on voyait c'était la grande image: " on va le faire". En 1998 Benji, Paul, Joël et Aaron déménagèrent à Annapolis au lieu d'aller à l'université (choix difficile pour tous les quatre). Lorsque Billy Martin's assiste à un showcase acoustique dans un club local, il tombe sous le charme des mélodies et quitte son groupe "overflow". Les garçons ont emménagés chez lui lorsque ils se sont fait virés de leur appartement Et c'est de là que commence leur carriére.
